وهذه ليست المرة الأولى التي يختفي فيها لاعبون من المنتخب الإيريتري أثناء وجودهم في الخارج سعيا للهروب من واحدة من أكثر دول العالم قمعا.

ففي السابع عشر من ديسمبر 2012 طلب 17 لاعبا وطبيب الفريق حق اللجوء إلى أوغندا، وقبلها ب 18 شهرًا طلب 13 لاعبًا من ناد في إريتريا حق اللجوء لتنزانيا. وفي عام 2009 اختفى نحو 12 عضوا من المنتخب الإيريتري في كينيا.

وقال نيكولاي موسوني الأمين العام لاتحاد شرق ووسط أفريقيا لكرة القدم لرويترز: “هذه واقعة سيئة تحدث من جديد وهي تسبب الكثير من المخاوف لدى مسؤولي كرة القدم في شرق ووسط أفريقيا”.