وفي دراسة نشرت في دورية نيو انجلاند جورنال أوف ميديسن قال علماء من جمعية أبحاث السرطان البريطانية الخيرية إن فرض ضرائب كبيرة على السجائر سيشجع الناس على الإقلاع عن التدخين تماما بدلا من البحث عن أنواع رخيصة كما سيساعد في منع الشباب من الإقبال على هذه العادة السيئة.

وفضلا عن أنه يسبب سرطان الرئة -وهو في الغالب مرض قاتل- فإن التدخين هو أيضا السبب الأكبر للوفاة المبكرة بأمراض مزمنة مثل أمراض القلب والجلطات وارتفاع ضغط الدم. وتقول منظمة الصحة العالمية إن التبغ يقتل حاليا حوالي ستة ملايين شخص سنويا. ومن المتوقع ان يرتفع العدد إلى أكثر من ثمانية ملايين سنويا بحلول عام 2030 إذا لم تتخذ اجراءات للحد من معدلات التدخين.

وقال ريتشارد بيتو (خبير الأمراض الوبائية بجمعية ابحاث السرطان البريطانية الذي قاد الدراسة) إن زيادة الضرائب على التبغ بمعدلات عالية ستكون فاعلا في البلدان الأكثر فقرا والبلدان ذات الدخل المتوسط التي تتوفر فيها أرخص انواع السجائر. ويبلغ عدد المدخنين إجمالا في العالم 1.3 مليار يعيش غالبيتهم في بلدان فقيرة لم تسن الكثير من حكوماتها حتى الآن قوانين لمكافحة التدخين. لكن بيتو قال إن زيادة الضرائب على التبغ ستكون مجدية في البلدان الغنية أيضا مستدلا على ذلك بالوضع في فرنسا التي قال إن استهلاك التبغ فيها هبط إلى النصف في الفترة من 1990 إلي 2006 بزيادة الضرائب بنسبة أعلى كثيرا من التضخم.

وقال بيتو في بيان “نريد ضرائب أعلى على التبغ ووفيات أقل بسبب التبغ.” وأضاف قائلا إن زيادة الضرائب على التبغ “ستساعد الأطفال على عدم البدء في التدخين كما سيساعد البالغين على التوقف قبل فوات الأوان.” وفي حين يخسر المدخنون عشر سنوات على الأقل من عمرهم الافتراضي فان من يقلعون عن التدخين قبل سن الأربعين يتفادون أكثر من 90 بالمئة من المخاطر الصحية التي تواجه من يستمرون في التدخين. كما أن التوقف عن التدخين قبل سن الثلاثين يمنع أكثر من 97 بالمئة من هذه المخاطر.

ووجدت الدراسة البريطانية أن مضاعفة أسعار السجائر إلي المثلين في السنوات العشر القادمة من خلال زيادة الضرائب سيحد من استهلاك التبغ عالميا بحوالي الثلث بنهاية هذه الفترة كما سيزيد في الوقت نفسه الإيرادات الحكومية السنوية من التبغ بنسبة الثلث من 300 مليار دولار تقريبا حاليا إلى 400 مليار دولار. وقال الباحثون إن الدخل الإضافي قد ينفق على دعم ميزانيات الرعاية الصحية. وأشار بيتو إلى أن صناعة التبغ الدولية تحقق أرباحا تبلغ حوالي 50 مليار دولار سنويا وأن هذا يعادل “10 آلاف دولار تقريبا لكل حالة وفاة ناتجة عن التدخين.